已往，在森林(forest)旁边，住着一对夫妻和两个女孩儿，一个女孩儿是丈夫和前妻生的闺女(daughter)，另一个是妻子和她前夫生的闺女。丈夫的闺女又善良又鲜艳，而妻子的闺女既暴躁又丑陋，但是妻子没有意识到这一点，还以为自己的闺女是世界上最迷人的姑娘呢。

　　一天，丈夫把自己的闺女叫来，吩咐她跟自己去森林里砍树。他们来到森林里，辛苦地干了一天的活。干活的时候，天在下雨，雨下得很大，他们一边干活，一边冷得瑟瑟颤抖。回到家，他们浑身都湿透了。丈夫突然之间发现自己把斧头落在了森林里了，他知道如果斧头在烂泥里浸一天的话会生锈的，这样就不能用了。于是，他对妻子说：“我把斧头落在森林里了，你叫你闺女去把它拿返来吧，我闺女已经干了一天的活了，现在浑身湿透，也很累了。”

　　但是他妻子回答道：“反正你闺女已经浑身湿透了，那她去拿斧头不是更符合吗?而且，她身体好，一点点雨对她来说算不了什么，而要是让我闺女去的话，她一定会得重感冒的。”丈夫知道再说下去也没用，就叹了一口气，叫自己可怜的闺女去森林里拿斧头。

　　森林里黑漆漆的，她走了好长时间，鞋子还不时地陷在泥里，但是她非常勇敢，不会因为道路坑坑洼洼，或是情况恶劣就想往回走。她的裙子不小心被荆棘挂破了，脸也被树枝刮伤了，最终终于来到了她和父亲(father)早晨砍树的地方，找到了斧头。这时，令她惊奇的是，有三只小鸽子(dove)坐在斧头的柄上，看上去很悲伤。

　　“可怜的小东西!”女孩儿说，轻轻抚摸着它们，“你们为什么会在这儿淋雨啊?飞回你们的巢里去吧，那里比这儿暖和得多。先吃了这个面包吧，这是我吃晚饭时省下来的，吃了过后你们可能就会高兴点了。你们坐在了我爸爸的斧头上面，我必须尽快把它拿回去，不然的话，我会被我继母狠狠地骂一顿的。”说着，她就把面包撕碎，扔在地上，开心地看着鸽子们拍打着翅膀飞下来吃面包屑。

　　“再见!”她说，然后拾起斧头，朝回家的路上走去。

　　鸽子吃完了所有的面包屑，感觉好多了，有力气飞回树梢顶上的鸟巢了。

　　“她真是个好姑娘，”一只鸽子说，“她来之前我真是没有力气张开翅膀了!我要做点什么来感谢她。”

　　“那我们就送她一个永不枯萎的花环戴在她头上吧。”另一只鸽子说。

　　“还要让世界上最小的唱歌鸟坐在花朵儿中。”第三只鸽子说。

　　“这种念头太妙了，就这么办!”第一只鸽子说。

　　于是，姑娘头上就出现了一个玫瑰花蕾的花环，花环里面另有看不见的小鸟在唱歌，姑娘非常喜欢，戴着它走回家。

　　她回到家的时候，父亲正坐在火炉旁边，看见闺女，觉得她虽然衣服上沾有泥浆，但从来没像现在这样可爱过，可是她继母和继母的闺女却深深地妒忌起来。

　　“下着这样的瓢泼大雨，又是晚上，穿成这样出去真可笑!”继母故意刁难说，一边粗暴地扯下她的花环，戴到自己闺女的头上。可是，花却在这时开始枯萎变黄了，鸟儿也飞出了窗户，而姑娘的头上又出现了一个新的花环。

　　“哼，这东西真是虚有其表!”继母嚷道，“你去吃晚饭吧，吃完上床睡觉(sleep)，都快半夜了。”

　　尽管继母装作很鄙视这个花环，但是，她依然十分希望自己闺女也有一个。

　　第二天傍晚，父亲一个人在森林里干完活返来，又忘记把斧头带返来了。继母看到了，心里窃喜，温柔地说：“怎么了，你又忘记拿你的斧头了，真是粗心!这次你闺女就留在家里吧，让我闺女去拿返来。”然后，她给自己闺女披上一件斗篷，吩咐她马上赶去森林。

　　这个小姑娘非常不情愿地去了，走的时候还嘟囔着发牢骚。她虽然想要一个花环，但她不想费那么大劲去得到。

　　等她到了父亲砍树的地方，她的心情已经糟糕透了。她看到地上的斧头，而斧头上坐着三只鸽子，头耷拉着，翅膀脏兮兮的。

　　“你们这些脏东西，”她嚷道，“马上给我走，否则我会扔石头过来!”鸽子们马上惊慌地张开翅膀，飞上树梢，愤怒得浑身发颤。

　　“我们怎么做才能报复她呢?”一只鸽子问，“我们可从来没受过这样的对待。”

　　“从来没有过!”另一只鸽子说，“我们必须想个办法让她恶有恶报。”

　　“我有办法，”第三只鸽子回答道，“让她这辈子只会说‘脏东西’这三个字。”

　　“嘿，你真聪明!这种念头太妙了，就这么办!”另外两只鸽子喊道。它们扇动翅膀，高兴地咕咕大叫着，把附近林子里所有的鸟儿都吵醒了。

　　“到底发生了什么事?”鸟儿们睡眼惺忪地问。

　　“这是我们的秘密。”鸽子们说。

　　继母的闺女回到家，脾气异常的暴躁。她妈妈一听见她打开门闩的声音，就马上跑出去问她：“你拿到花环了吗?”

　　“脏东西!”她闺女答道。

　　“不要那样跟我说话!你是什么意思?”她母亲又问。

　　“脏东西!”她闺女又说了一遍，别的话她什么也不会说了。

　　这时她妈妈意识到，自己闺女一定是倒了霉，她把气全发在丈夫的闺女身上。

　　“你是罪魁罪魁，都是你!”她叫道。她拿着棍子打她，打得她痛苦地尖叫，哭着回房去了。她丈夫做不了主，也阻止不了她。

　　如果说这可怜的姑娘以前过的日子是痛苦的，那么现在，她过得比以前还要痛苦十倍，她父亲对她置之度外，她的继母和妹妹从早到晚欺负她，折磨她，每当她们看到鸟儿们飞到她头上的花环旁时，怒气就更盛了。

　　就这样过了几个星期，突然之间之间之间有一日，国王的儿子骑马经过森林，他听到有一些新鲜的小鸟在唱歌，他从来没听到过这么甜美悦耳的歌声。他把马拴在树上，循着声音来到一个地方，惊奇地看晤面前有一个漂亮的姑娘在砍树，头上戴着一个粉白色玫瑰花蕾的花环，歌声是从那里面收回来的。王子站在树荫下看了她好长时间，然先手持着帽子走上前去和她说话。

　　“鲜艳的姑娘，你是谁，谁给了你这个会唱歌的花环?”他这么问，是因为花环里的小鸟太小了，不近看的话根本就看不见。

　　“我住在森林边上的一个小屋里。”她回答说，双颊羞红，她从来没和陌生须眉说过话。

　　“至于花环，我不知道它是从哪儿来的，可能是那些鸽子送给我的礼物!我曾经在它们快饿死的时候喂过东西给它们吃。”王子听到她的话，心里十分高兴，心想，她的心地是多么善良啊。王子被她的美貌深深吸引了，他恳求女孩儿跟他回宫，做他的新娘，女孩儿答应了，跟他一路回到了王宫。

　　老国王对儿子遴选的妻子感到很失望，因为他希望儿子和邻国的公主结婚，但是这位王子自打出生起就一贯我行我素，这次什么都没说就把婚宴给预备好啦。

　　婚后第一天，新娘就差人带了一些漂亮的礼物给她父亲，通知他自己交了好运。可以想象得到，继母和她闺女知道了这所有，妒忌得不得了，心里非常不舒服，但没有办法，只好闷闷地上床睡觉。之后继母想出了一个打算，要来报复那个善良的女孩儿。她的打算是这样的：在她娘家的城里，有一个老巫婆，她打算找这个巫婆，求她做一个和她丈夫的闺女容貌一样的面具。她把打算通知了自己的闺女。尽管闺女只会说“脏东西”，但她依然用摇头和微笑表示赞成。

　　一切就如这个女人希望的那样实现了。老巫婆借助魔镜的帮助，看见了穿着绿色丝裙的新王妃在花园里走着。几分钟后，女巫就变出了一个和王妃容貌十分相似的面具，险些没人能区分面具和真人的差别。

　　但是，女巫告诫继母说，当她闺女第一次戴这个面具(这当然正是她希望她闺女去做的事)的时候，她最好冒充牙疼，还要用蕾丝面纱盖住头。继母谢过了女巫，给了她许多钱，然后把面具藏在斗篷下，回到了小屋。